Muhammed Momtaz Al-Azhari, seorang warga berusia 26 tahun dari Tampa, Florida, telah dijatuhi hukuman 18 tahun penjara federal karena berusaha memberikan dukungan material kepada organisasi teroris ISIS.
Calon teroris itu meneliti serangkaian tujuan Florida terkenal, di mana dia bertujuan untuk melakukan penembakan massal. Itu termasuk Hard Rock Casino Tampa Seminole, serta Bayshore Boulevard dan Kantor Lapangan Tampa FBI.
Al-Azhari, seorang warga negara AS yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di luar negeri, mengadopsi keyakinan ekstremis Islam/Salafi saat remaja sebelum mencoba mengunjungi Suriah dan bergabung dengan ISIS pada tahun 2018. Namun, dia ditangkap dan dideportasi kembali ke AS, saat itulah FBI mulai menyelidiki aktivitasnya.
Dia ditangkap pada tahun 2020 setelah penyelidikan rahasia, dan mengaku bersalah atas semua tuduhan pada tahun 2022. Akhir pekan lalu, Al-Azhari dijatuhi hukuman minimal 18 tahun penjara, diikuti dengan pembebasan yang diawasi seumur hidup.
Kaitan Al-Azhari dengan Terorisme
Al-Azhari dibebaskan dari penjara di Arab Saudi pada 2018 menyusul keyakinannya mendukung terorisme di Suriah.
Sekembalinya ke AS pada Desember 2018, FBI memulai penyelidikan atas potensi dukungan materialnya untuk ISIS.
Pada April 2020, Al-Azhari mulai merencanakan serangan untuk mendukung organisasi teroris, dan mulai memperoleh banyak senjata api. Dia melakukan penelitian dan mengintai target potensial di area Tampa Bay, termasuk Hard Rock Casino di Tampa.
Tempat Hard Rock adalah resor kasino paling populer di Florida, menarik ribuan pengunjung setiap hari dan menghasilkan satu miliar dolar di tempat tahunan.
Al-Azhari mengkonsumsi propaganda ISIS, menyatakan dukungan untuk kelompok tersebut, dan berjanji setia kepada ISIS melalui bay’ah, sumpah setia Islam.
Dia membahas mencari pembalasan atas pemenjaraan Muslim AS, termasuk pejuang ISIS, serta tindakan militer di Timur Tengah.
“Al-Azhari melatih sebagian dari rencananya, termasuk mempraktikkan pernyataan yang akan dia buat selama, atau sehubungan dengan, niatnya untuk mendukung ISIS,” kata Siaran Pers Departemen Kehakiman AS.
Penangkapan dan Hukuman
Selama April dan Mei 2020, Al-Azhari telah merekam interaksi dengan seorang pegawai FBI yang menyamar dan seorang sumber manusia rahasia (CHS).
Dia berusaha untuk membeli senjata api, termasuk senapan otomatis, dari pegawai yang menyamar, mengakibatkan penangkapannya atas tuduhan negara membawa senjata tersembunyi tanpa izin.
Setelah dibebaskan dari tahanan negara, Al-Azhari melanjutkan usahanya untuk mendapatkan senjata api dari pegawai yang menyamar itu.
Dia juga bertemu dengan agen rahasia dan mencoba mengubah mereka menjadi Islam, kata dokumen.
Dia secara terbuka berbagi afiliasinya dengan ISIS, rencana untuk memberikan dukungan material, dan niat untuk mengirim uang ke organisasi teroris tersebut.
Selain itu, Al-Azhari berusaha meminta bantuan agen untuk rencana dan skema perampokannya yang terkait dengan ISIS, meminta bantuan untuk mendapatkan pistol Glock dan peredam suara yang tidak terdaftar. Pihak berwenang menangkap Al-Azhari pada 24 Mei 2020, ketika dia mengambil senjata api dan peredamnya.
Hukuman tersebut dijatuhkan setelah Al-Azhari mengaku bersalah atas dakwaan tersebut pada Februari 2023.
Kasus tersebut dituntut oleh Asisten Pengacara AS Risha Asokan dan Cherie Krigsman untuk Distrik Tengah Florida, dengan bantuan dari Joshua Champagne dan Paul Casey dari Bagian Kontraterorisme Divisi Keamanan Nasional.
Menangkap Al-Azhari sebelum dia melakukan pembunuhan besar-besaran yang diinginkannya adalah operasi gabungan yang melibatkan beberapa badan intelijen terbesar AS.
Satuan Tugas Terorisme Gabungan FBI, termasuk Investigasi Keamanan Dalam Negeri (HSI), Departemen Kepolisian Tampa, Kantor Sheriff Pinellas County, Kantor Sheriff Hillsborough County, Departemen Kepolisian St. Petersburg, Departemen Kepolisian Clearwater, dan Departemen Hukum Florida Penegakan semua terlibat dalam kasus ini.
