Tahun-tahun litigasi dan sidang pengadilan telah berakhir minggu ini. Suku Sault Marie dari suku Indian Chippewa setuju untuk membayar $25 juta kepada dua firma investasi dan pengembangan yang berbasis di Michigan atas sepasang proyek kasino yang tidak pernah dibangun.
Kembali pada bulan Februari 2023, Hakim Wilayah Joyce Draganchuck memerintahkan Otoritas Permainan Kasino Kewadin Suku untuk membayar $88 juta sebagai ganti rugi untuk Pengembangan JLLJ dan Pengembangan Masa Depan Lansing, keduanya dari Michigan.
Penyelesaian minggu ini jauh lebih sedikit dari penghargaan aslinya. Namun itu menghindari “proses banding yang panjang untuk melawan putusan dan biaya hukum yang signifikan yang akan dikeluarkan,” menurut siaran pers Tribe tentang masalah tersebut.
“Perjanjian ini memungkinkan Kewadin untuk bergerak maju dan sekarang memfokuskan 100% upayanya untuk menyediakan layanan hiburan terbaik di area yang kami layani,” kata pengacara Kewadin Casinos, Aaaron Schlehuber.
The Tribe saat ini mengoperasikan lima kasino di Michigan dengan nama Kewadin. Mereka berharap untuk membuka dua kasino baru, satu di pusat kota Lansing, dan yang lainnya di Bandara Metropolitan Detroit. Namun, tidak ada yang berhasil – menghasilkan gugatan $ 88 juta dari mitra investasi mereka.
Penghakiman Default
Bagian dari kasus Tribe untuk kewajiban yang dikurangi sebesar $25 juta didasarkan pada gugatannya sendiri yang sedang berlangsung terhadap mantan pengacaranya, Patterson, Earnhart, Real Bird & Wilson LLP, dari Louisville, Colorado.
Kewadin Gaming Authority mengklaim bahwa firma hukum tersebut bersalah melakukan malpraktik selama pembelaan awal mereka. Dikatakan ini menghasilkan penilaian default dan pembayaran $88 juta yang dipesan kembali pada bulan Februari.
“Penghakiman default yang disebabkan oleh firma Patterson telah sangat berdampak pada reputasi Kewadin Casinos dan Sault Tribe, dan penting bagi mereka untuk memperhitungkan kerugian sebesar $88 juta terhadap kami,” kata Schlehuber.
Dana yang Disalahgunakan
Jika Kewadin berhasil dalam gugatannya terhadap mantan pengacara Colorado, mereka akan membayar $5 juta lagi kepada JLLJ Development dan Lansing Future.
Kedua perusahaan investasi yang berbasis di Michigan itu mengajukan gugatan awal senilai $88 juta terhadap Kewadin pada tahun 2020. Mereka mengklaim bahwa operator tersebut membesar-besarkan dan menyalahartikan kesempatannya untuk menerima persetujuan federal untuk kasino yang direncanakan.
Departemen Dalam Negeri AS (DOI) menolak permohonan Suku Sault untuk mengambil tanah dari situs kasino yang diusulkan menjadi kepercayaan, pada dasarnya memotong proposal dari awal.
The Tribe memang mengajukan banding. Tapi Ketua Hakim Robert Jonker memutuskan mendukung DOI hanya beberapa bulan kemudian.
Awal $ 9 juta dibayarkan oleh investor untuk pembelian tanah dan pekerjaan dasar selama ini. Namun itu tidak pernah digunakan untuk tujuan seperti itu, dan malah “disalahgunakan,” klaim gugatan itu.
Penyelesaian $25 juta dari Kewadin ini akan mencakup investasi awal ditambah bunga dan beberapa kerugian yang diklaim.
Namun, itu tidak cukup dengan $88 juta yang diminta pertama kali. Itu termasuk klaim penggugat atas hilangnya pendapatan di masa depan, dengan total lebih dari $60 juta yang diproyeksikan untuk kasino Metro Airport saja.
